كانت التسعينات وقتًا مضطربًا للكتب الهزلية الخارقة. شهدت الصناعة طفرة لم يسبق لها مثيل في المستهلكين ، والتي أعقبها سريعًا هبوط مفاجئ. سرعان ما ارتفع عدد الناشرين مثل Valiant إلى سمعتهم في التسعينيات قبل بيعهم لشركات أخرى أفلست في نهاية المطاف بعد الانهيار الهزلي (قبل أن يتم إحياءها مجددًا مثل الفينيق في منتصف العقد الأول من القرن العشرين). حتى جبابرة الكتاب الهزلي دي سي ومارفل كافحتا بشدة ، الأمر الذي دفع الناشرين إلى اتخاذ تدابير صارمة (وأحيانًا غامضة) لإبقاء القراء يقرؤون ، وعلى الأخص عن طريق القضاء على أبطال العصر الذهبي والفضي واستبدالهم بأخرى جديدة.
إن تشكيل Image Comics عام 1992 من قبل العديد من أشهر الفنانين في العالم الهزلي مثل Jim Lee و Todd McFarlane له علاقة كبيرة بإعادة تشكيل الكتب الخارقة. سرعان ما نشرت Image مجموعة من الشخصيات المملوكة للمبدعين والتي دفعت حدود الصناعة مع كاريكاتير مثل Spawn تحت عنوان الرعب وسلسلة بطل السريالية The Maxx. كان فنانون موسيقى الروك يبيعون كاريكاتيرًا بالملايين ، وأدت موجة النجاح هذه إلى رؤية ناشرين كبريات علامات الدولار في كل فرصة. قبل مضي وقت طويل ، كان سوق الكتاب الهزلي الخارق مشبعًا بمشكلات ثلاثية الأبعاد خاصة وكان الرسامون منشغلون في تحريك أغلفة المتغيرات.
انتشرت تلك العقلية التي تحقق أقصى ربح بسرعة بين عامة الناس الذين شاهدوا جمع الكتب المصورة كاستثمار سريع وسهل. ولكن عندما صُفعت جامعات مع الحقيقة القاسية أن قضيتهم من العاشر للرجال # مع غطاء مغنطيسي من جيم لي لن يدفع رهنه ، فقد انهار السوق على الفور تقريبًا. مع جعل سوق الأبطال الخارقين أكثر تنافسية من خلال حقله المزدحم من الشخصيات الجديدة ، أجرت Marvel و DC تغييرات جذرية مع أبطالهم الكلاسيكيين لإبقائهم ملائمين.
قد يكون من الصعب تخيل عالم تغرق فيه مارفيل كوميكس في الإفلاس ، لكن هذا ما حدث بالضبط في عام 1996. قبل عامين فقط ، نشرت مارفل " Clone Saga" ، وهي عين سوداء في أساطير Spider-Man حيث تم استبدال Peter Parker مؤقتًا بصفته مقلد الويب المفضل في نيويورك من قبل مستنسخه يرتدي سترة يرتدي سترة بن رايلي ، AKA The Scarlet Spider.
كانت القصة استمرارًا لخط مؤامرة في أوائل سبعينيات القرن الماضي شمل Spider-Man وصديقته المتوفاة ، Gwen Stacey ، الذي تم استنساخه من قِبل مايلز وارينز ، الذي سيصبح قريباً ، فائق السرعة. غادر الكاتب جيري كونواي نهاية غامضة ، مما أدى إلى إعادة إحياء القصة في التسعينيات واستبدال بيتر باركر بنسخه. صدى الجمهور على Clone Saga من قِبل كل من المشجعين والموظفين المبدعين في Marvel يردد صدى هذا اليوم. عندما اختتمت القصة أخيرًا ، كانت مارفل بالفعل في حالة خراب مالي. كان استبدال أحد شخصياتهم الرئيسية محاولة لصدمة حياة جديدة في سلسلة Web of Spider-Man ، ولكن تبين أنها واحدة من أكثر قصص الناشر كرهًا على الإطلاق.
لكن سكارليت العنكبوت هي بالكاد بديل الأعجوبة الخارق الوحيد المتهور الذي تم إنشاؤه في التسعينيات. في قصة أخرى تدور حول العين بعنوان The Crossing ، تحول الرجل الحديدي إلى الشر ، وتوفي ، واستعيض عنه بنفسه في سن المراهقة. لقد كان Teen Stark شديد البغيض مثل نظيره الأقدم للكتاب الهزلي ، ولكن مع الموقف المضطرب الإضافي المتمثل في شقي التسعينيات. لحسن الحظ ، استمر هذا الإصدار من الرجل الحديدي 8 قضايا فقط. تجدر الإشارة إلى أنه على الرغم من أن بعض بدائل الأبطال في Marvel Comics - مثل Scott Lang بدلاً من Hank Pym كـ Ant-Man في عام 1979 - كانت لها فترة طويلة الأمد ، فإن الكثير منها لم تدم طويلاً.
ولكن لم يكن جميع أبطال مارفل المعاد تشغيلهم فشلًا ماليًا. خلال التسعينيات من القرن الماضي ، كان فيلم " المنتقمون" و " فانتاستيك 4" يتجولون ، وفي محاولة لإحياء مبيعاتهم ، أرسل الفنانان "جيم لي" و "روب ليفيلد" أعضاء من "المنتقمون" و "FF" إلى عالم الجيب واستبدلوهم بشخصيات أصغر سناً. تلقت ألقاب الناشر Reoes Reborn مراجعات إيجابية في معظمها وكانت نجاحًا مؤقتًا للشركة المتعثرة.
تمكنت دي سي من النجاة من عاصفة التسعينيات بشكل أفضل من منافسيها ، ولكن الناشر ناضل من أجل البقاء على رأس القائمة. لتوليد مبيعات ، قتلت دي سي شخصيتها الأقدم والأكثر شهرة ، سوبرمان ، في عام 1993. بعد 3 أشهر فقط من معركته القاتلة مع الوحش المحطم عالمياً المعروف باسم يوم القيامة ، أعيد إطلاق جميع ألقاب سوبرمان الأربعة في دي سي ، كل منها يحل محل سوبرمان - Superboy ، Steel ، Cyborg Superman ، و Eradicator. كانت قصة قصة " الموت من سوبرمان " ظاهرة لم تغطها فقط وسائل الإعلام الرئيسية ، بل إن " ساترداي نايت لايف" هي التي رسمت لها محاكاة ساخرة في موسمها الثامن عشر.
ادعى المتهكمون أن وفاة رجل الصلب لن تكون دائمة ، وكانوا على حق. قام كلارك كينت في نهاية المطاف بعودته بحلول نهاية عهد الخارقين! في حين أن وفاته جلبت ملايين القراء الجدد إلى العاصمة ، إلا أن ردود الفعل العنيفة دفعت الكثيرين بعيداً. كتب تشاك روزانسكي ، صاحب متاجر التجزئة مايل هاي كاريكاتير ، مقالًا مفعمًا بالاستقطاب يدعي أن موت وعودة سوبرمان كان مسؤولًا جزئيًا عن انهيار صناعة الكتب المصورة في أواخر التسعينيات.
ستستمر دي سي في قتل بطل رئيسي آخر من أبطالها ، طيار اختبار بدوام جزئي ووقت بدوام كامل باللون الأخضر في الأردن. في عام 1994 قصة قوس الزمرد الشفق ، غضب الأردن بالحزن بعد أن دمرت مدينته ، ودمر فيلق المصابيح الخضراء ، وأصبح الشرير سوبر بارالاكس ، توفي خلال أحداث ساعة الصفر ، واستعيض عنها بسرعة مع رسام الكاريكاتير الشاب كايل راينر. لا يزال قرار تحويل شرارة المصابيح الخضراء أحد أكبر الخلافات في العاصمة.
حتى أكبر بقرة حلوب في العاصمة ، باتمان ، كان لديها بديل قصير في التسعينيات. في القصة البارزة للقوس Knightfall ، ابتكر الكتّاب تشاك ديكسون ودوغ مونش وديني أونيل والفنان غراهام نولان شريرًا قويًا وذكيًا بدرجة كافية لكسر بات مع رئيسهم الجريمة باني. مع عودة باتمان للشفاء ، استحوذ Dark Dark Knight عالي التقنية على بروس واين لفترة وجيزة كمدافع لجوثام ، Jean-Paul Valley.
في حين سخر الكثيرون من درع الوادي الخفاش الحاد والمذهل في الوادي ، لا يزال Knightfall واحدًا من أبرز قصص العاصمة منذ فترة التسعينيات ، ويعد أساسًا لمدينة باتمان الحالية لمدينة باتمان . تم استبدال بعض صيحات باتمان بأحرف التسعينيات "الحديثة" مثل كاساندرا كاين التي كانت تتولى عباءة باتجير وتيم دريك لتلعب دور روبن (على الرغم من أن ذلك حدث تقنيًا في ديسمبر من عام 1989).
كانت الكوميديا الخارقة أطول من التلفزيون ، ومن المحتمل ألا تذهب بعيدًا في أي وقت قريب. على الرغم من أن التسعينيات خافت الناشرين من استبدال شخصياتهم الخالدة بإعادة تشغيل Gen-X الصغيرة والحادة ، إلا أن الشخصيات نجت في نهاية المطاف حتى عندما كانت شركاتها التجارية تبيع عناوين IP الخاصة بها. أظهر نجاح أفلام خارقة مثل Blade 1998 و X-Men لعام 2000 هوليود أن الكوميديا المحتملة لها منجم بالنسبة لمصدر المواد. على عكس العالم الحقيقي ، لا يوجد شيء دائم في عالم الكوميديا.
